Slunj Rastoke: Wassermühlen und Wasserfälle wie im Feenreich

Stell dir vor, du stehst auf einer Holzbrücke, und das Rauschen von Wasserfällen umgibt dich von allen Seiten. Vor deinen Augen verschmelzen Flüsse, Kaskaden, Karstfelsen und alte Wassermühlen zu seinem Bild, das so zauberhaft wirkt, als hätte es jemand aus einem Märchenbuch in die Wirklichkeit katapultiert. Willkommen in Slunj Rastoke, einer historischen Siedlung im Herzen von Kroatien.

Viele Gruppenreisende machen in Slunj nur einen kurzen Reisebus-Stop, um ein paar Urlaubsfotos zu schießen und dann weiter nach Zagreb oder den Plitvicer Seen zu fahren. In diesem Artikel erfährst du, warum es sich lohnt, ein bis zwei Tage in der kleinen Stadt zu bleiben.

Slunj Rastoke – ein Ort voller Geschichte(n)

Die liebevoll restaurierte Wassermühlensiedlung Rastoke liegt dort, wo der türkis schimmernde Fluss Slunjčica in die Korana mündet. Diese Begegnung zweier klarer Flüsse hat eine einzigartige Landschaft erschaffen: Zwischen malerischen Wohnhäusern und Holzmühlen stürzt Wasser über Felsen, bildet Teiche und Wasserfälle, die überall in Slunj Rastoke plätschern. Die Gebäude fügen sich so harmonisch in die Szenerie ein, als wären sie Teil der Natur.

Früher waren die Mühlen die Lebensader der Region, denn die Bewohner nutzten die Wasserkraft zum Mahlen von Getreide und zum Waschen ihrer Wäsche. Lange vor der Erfindung der ersten Waschmaschine reinigten sie ihre Kleidung in Waschkörben neben den Wassermühlen (kroatisch: košanje). Bei den Körben handelte es sich um tiefe Holzfässer, in die durch Bohrlöcher Wasser von außen eindrang. Die Wäsche wurde so lange darin herumgewirbelt, bis sie sauber war.

Jede Mühle verfügte über zwei, drei oder sogar mehrere Mühlsteine, von denen die besten zum Mahlen von Weizen dienten. Roggen, Mais, Gerste, Hafer und Hirse – die sogenannten Schwarzgetreidesorten – versorgten aber ebenfalls die Müllerfamilien und ließen sie Handel treiben. Um die Tradition fortzuführen, war es üblich, den Müllerberuf vom Vater an den Sohn zu vererben. Nur selten wendeten sich die männlichen Nachkommen von den Mühlen ab, und wenn doch, galt solch ein Bruch als große Schande im Ort. Neben dem Kornmahlen waren die Dorfbewohner für das Weben von Flachs und Hanfgarn bekannt.

Die meisten historischen Gebäude in Rastoke stammen aus dem späten 19. und frühen 20. Jahrhundert. Die ersten Wassermühlen sind aber deutlich älter – schon im 17. Jahrhundert wurde entlang der Flussverzweigung Korn gemahlen. Wegen der außergewöhnlichen Naturschönheit, die Slunj Rastoke die Bezeichnung „kleine Plitvicer Seen“ einbrachte“, steht der Ort seit 1962 unter dem Schutz des kroatischen Restaurierungsinstituts. Sieben Jahre später wurde der magische Ort außerdem in das Register der unbeweglichen Kulturgüter eingetragen. Auf Basis des Naturschutzgesetzes von 1976 ist dafür gesorgt, dass das gesamte Gebiet von Slunj Rastoke besonders geschützt wird.

Ein Spaziergang wie im Feenreich

Wenn du durch Rastoke schlenderst, wirst du schnell spüren: Hier geht es mehr um Naturstimmungen als um spektakuläre Sehenswürdigkeiten. Auf jeden Schritt hört man sprudelndes Wasser – egal ob man über schmale Pfade spaziert, in ein Restaurant einkehrt oder Brücken überquert. Immer wieder eröffnen sich neue Blickwinkel auf die Mühlen und Wasserfälle, so dass du wahrscheinlich öfters stehen bleibst und voller Bewunderung fotografierst.

Wichtig zu wissen: Meide die Bezahlschranke, wo für einzelne Besucher fünf Euro verlangt werden (Stand: 2025). Der Weg bis zur nächsten Schranke, die entweder als Ein- oder Ausgang dient, ermöglicht keinen besseren Blick auf die Wasserfälle von Slunj Rastoke und ist deshalb nichts weiter als eine Touristenfalle.

Empfehlenswert ist dagegen ein Ticket für das Ethno-Museum Slovin Unique, dessen Außengelände wie ein verwunschener Feengarten mit fantasievollen Elfenfiguren wirkt. Im Museum bekommst du Gelegenheit, einen Blick in das Innere einer Wassermühle zu werfen und die schönsten Wasserfälle von Rastoke aus nächster Nähe zu bewundern. Wenn du vorsichtig in die Grotte hinabsteigst, mag es sein, dass du dich wie an einer grünen Kaskade mitten im Dschungel fühlst. Auch für Winnetou-Fans ist Slovin Unique ein absolutes Muss, weil im Garten der berühmte Totem-Pfahl aus der Verfilmung von 1964 aus dem Rasen ragt.

Nachhaltigkeit und Achtsamkeit

Wer außerhalb des Museums in Slunj Rastoke einen Spaziergang macht, der wird feststellen, dass zahlreiche Schilder auf private Grundstücke hinweisen. Immer wieder verirren sich Touristen in Gärten, wo bis heute Menschen leben, heißt es. Respektiere deshalb bei deinem Besuch deren Privatsphäre. Bleib außerdem auf den offiziellen Wegen und nimm deinen Müll wieder mit. Der Zauber der Wassermühlensiedlung mit ihrem empfindlichen Ökosystem liegt in ihrer Ruhe und Ursprünglichkeit, und genau diese sollten in Zeiten von Massentourismus in Kroatien bewahrt werden.

Wanderungen rund um Slunj Rastoke

Verbringst du mehr als einen Tag in Slunj und bist bereits im rund 30 Kilometer entfernten Nationalpark Plitvicer Seen gewesen, empfiehlt es sich, den ausgeschilderten Wanderwegen zu folgen, um noch tiefer in die Natur mit ihren sanft geschwungenen Hügeln und tiefen Wäldern einzutauchen. Im Sommer kannst du sogar in der Korana baden, zum Beispiel an der offiziellen Badestelle mit Sprungtürmen und behindertenfreundlichem Einstieg mitten im Ort.

Im Herbst, wenn sich die Blätter golden färben, lässt das Spiel von Licht, Nebel und Laubfarben den Wald oberhalb der Korana wie ein Gemälde wirken. Nimm dir aber auch Zeit für einen erholsamen Spaziergang auf Ufer der Slunjčica. Zum Beispiel kannst du an deren Quelle (izvor Slunjčice) starten und zur mittelalterlichen Festung von Slunj laufen. Das kroatische Adelsgeschlecht der Frankopanen nutzte das steinerne Bollwerk einst zur Verteidigung gegen die Osmanen. Heute ist es eine Ruine, die sich aber für eindrucksvolle Fotos eignet.

Ehe du Slunj Rastoke erreichst, wirst du auf einer Infotafel auch von Heimito von Doderer (1896 – 1966) und seinem Roman Die Wasserfälle von Slunj aus dem Jahr 1963 erfahren. Im Zentrum dieses Spätwerks des Wiener Schriftstellers steht zwar ein Vater-Sohn-Konflikt in der Donau-Monarchie, doch es zeigt ebenso, wie die Wasserfälle die Inspiration zum Schreiben in den Fluss bringen können. Und wer weiß, vielleicht fühlst du dich nach deinem Besuch auch zu künstlerischen Aktivitäten inspiriert. (as)